C'è chi lo considera una coccola, chi un piccolo premio dopo una giornata impegnativa e chi, semplicemente, non riesce a immaginare la dispensa senza una tavoletta pronta all'uso. Il cioccolato ha un talento speciale: riesce a migliorare l'umore con un solo morso e ad accompagnare alcuni dei momenti più belli della giornata, dalla pausa pomeridiana al dessert dopo cena. Come mangiare il cioccolato in estate?
Quando arriva il caldo molti rinunciano a questo piacere perché credono sia un alimento da mettere in pausa fino all'autunno. In realtà non è così. Basta cambiare prospettiva e scegliere ricette e abbinamenti più adatti alla stagione.
La Giornata Mondiale del Cioccolato
Ogni anno, il 7 luglio, si celebra la Giornata Mondiale del Cioccolato, un'occasione dedicata a uno degli alimenti più amati al mondo. La ricorrenza ricorda simbolicamente l'arrivo del cacao in Europa nel XVI secolo, anche se le sue origini affondano nelle antiche civiltà dell'America Centrale, dove il cacao era considerato un bene prezioso.
Oggi il cioccolato è protagonista di tradizioni ericette in tantissimi Paesi. Dal classico quadratino fondente alle praline artigianali, passando per creme spalmabili, gelati e dolci, è un ingrediente capace di reinventarsi continuamente.
La Giornata Mondiale del Cioccolato può essere anche l'occasione per concedersi una pausa senza sensi di colpa, scegliendo prodotti di qualità e imparando ad apprezzarne le diverse sfumature di gusto.
I benefici del cioccolato
Il cioccolato non è soltanto una golosità. Se consumato con moderazione e scegliendo prodotti con un'elevata percentuale di cacao, può offrire anche alcuni benefici interessanti.
Il cacao è naturalmente ricco di flavonoidi, sostanze antiossidanti che contribuiscono a contrastare lo stress ossidativo delle cellule. Il cioccolato fondente, in particolare, contiene una quantità maggiore di questi composti rispetto alle versioni al latte.
Tra i principali benefici associati a un consumo di cioccolato equilibrato troviamo:
- presenza di antiossidanti naturali;
- apporto di minerali come magnesio, ferro e rame;
- possibile contributo al buon umore grazie alla presenza di sostanze coinvolte nella produzione di serotonina;
- effetto appagante che può aiutare a soddisfare la voglia di dolce con piccole quantità.
Il cioccolato resta un alimento energetico e va inserito all'interno di una dieta varia ed equilibrata. La scelta migliore è preferire prodotti con almeno il 70% di cacao e limitare le porzioni.
Come gustiamo il cioccolato in estate
Nelle pause di metà mattina o metà pomeriggio noi siamo soliti accompagnare uno o due quadratini di cioccolato fondente con una tazza di tè freddo senza zucchero o con della frutta fresca. Ma sono anche altre le ricette che di solito proponiamo a casa, oltre al classico tiramisù con cacao e gocce di cioccolato!
- Frutta fresca e cioccolato fondente: fragole, pesche, albicocche, ciliegie, banane e fichi si sposano perfettamente con il cioccolato. Basta sciogliere poco cioccolato fondente, immergere metà del frutto e lasciarlo raffreddare in frigorifero per ottenere uno snack elegante e leggero.
- Yogurt con scaglie di cioccolato: lo yogurt greco, naturale o bianco, diventa ancora più goloso con qualche scaglia di cioccolato fondente, frutti di bosco e una manciata di frutta secca.
- Banana gelata ricoperta di cioccolato: si taglia una banana a metà, si inserisce uno stecco, la si congela e poi la si ricopre con un sottile strato di cioccolato fondente fuso.
- Gelato al cioccolato fatto in casa: frullando una banana congelata, con del cacao amaro e un goccio di latte vegetale o vaccino si ottiene una crema morbida, fresca e naturalmente dolce.
- Smoothie al cacao: latte, ghiaccio, banana, cacao amaro e qualche cubetto di ghiaccio bastano per preparare una bevanda cremosa perfetta per la merenda estiva.
- Cubetti di cioccolato e frutta congelata: abbiamo congelato piccoli pezzi di mango, lamponi o mirtilli insieme a minuscoli cubetti di cioccolato fondente. Il contrasto tra il freddo della frutta e la consistenza del cioccolato crea uno snack fresco e piacevole.
Come conservare il cioccolato in estate senza rovinarlo
Il caldo è il principale nemico del cioccolato. Temperature elevate e umidità possono alterarne consistenza, aroma e aspetto. Per mantenerlo al meglio è sufficiente seguire alcune semplici regole.
- Meglio evitare il frigorifero, quando possibile, perché non è sempre la soluzione ideale. L'umidità può favorire la comparsa della cosiddetta patina biancastra superficiale, dovuta alla cristallizzazione degli zuccheri o dei grassi. Non è pericolosa, ma modifica la consistenza e rende il prodotto meno gradevole.
- Per conservare il cioccolato bisogna trovare un luogo fresco e asciutto. La temperatura ideale si aggira tra i 14 e i 18 °C. Una dispensa lontana da forno, finestre e fonti di calore è generalmente la scelta migliore.
- Il cioccolato assorbe facilmente gli aromi degli altri alimenti. È consigliabile conservarlo nella confezione originale oppure in un contenitore ben chiuso.
Durante le ondate di calore il frigorifero può diventare una soluzione inevitabile. In questo caso è meglio riporre il cioccolato in un contenitore ermetico e lasciarlo tornare gradualmente a temperatura ambiente prima di consumarlo.
