Aprire un armadio per fare ordine e ritrovarsi, dopo mezz'ora, seduti sul pavimento a sfogliare vecchie fotografie. Oppure prendere in mano un vestito che non indossiamo da dieci anni, convincerci che sia arrivato il momento di liberarcene e poi rimetterlo al suo posto. Succede più spesso di quanto pensiamo. Buttare via cose del passato non è mai semplice, anche quando siamo a corto di spazio. A volte, dietro la difficoltà di separarsi da un oggetto, si nascondono ricordi e legami che continuano ad avere un significato nella nostra vita e che non vogliamo lasciar andare via.
Cosa ci lega alle cose del passato
Gli oggetti non sono mai soltanto oggetti. Almeno, non quando sono legati alla nostra storia personale. Un vecchio quaderno può riportarci agli anni della scuola, una tazza scheggiata ricordarci la colazione con una persona cara, una giacca dimenticata nell'armadio può far riaffiorare un periodo della nostra vita che non tornerà più.
Il valore affettivo, in questi casi, supera quello materiale. Non conta quanto costi un oggetto o quanto sia utile: conta quello che rappresenta. Conservare qualcosa del passato può aiutarci a mantenere un collegamento con le persone che siamo state. I ricordi contribuiscono a costruire la nostra identità e alcuni oggetti diventano veri e propri punti di riferimento della memoria autobiografica.
Ci sono almeno tre ragioni per cui facciamo fatica a separarci dalle cose:
- La nostalgia: un oggetto ci permette di rivivere, anche solo per qualche istante, un momento felice. Non vogliamo necessariamente tornare indietro, ma ci piace sapere che quel ricordo è ancora accessibile.
- La paura di dimenticare: alcune cose rappresentano persone, esperienze o fasi della vita che temiamo di perdere definitivamente. Buttarle può sembrare quasi un tradimento della nostra storia.
- Il senso di colpa: pensiamo ai soldi spesi, a chi ci ha fatto un regalo o a quanto ci dispiacerebbe sprecare qualcosa ancora utilizzabile. Così finiamo per conservare oggetti che non ci interessano più.
C'è una differenza, però, tra custodire ricordi e sentirsi obbligati a tenere tutto. Ce ne accorgiamo quando gli armadi sono pieni di vestiti che non mettiamo, i cassetti non si chiudono e ogni tentativo di riordinare si trasforma in una lunga trattativa con noi stesse.
In questi casi, il problema non è necessariamente l'attaccamento agli oggetti, ma il significato che attribuiamo alla loro perdita. Il consiglio è di non forzare i tempi. Se un oggetto provoca ancora un'emozione intensa, possiamo concederci di conservarlo e tornare sulla decisione quando ci sentiremo pronte.
Come decidere cosa buttare via
Il primo errore quando proviamo a fare decluttering è voler sistemare tutta la casa in un solo pomeriggio. Davanti a decine di oggetti, ciascuno con una storia diversa, prendere decisioni diventa faticoso. Noi abbiamo sperimentato un approccio più semplice: procedere per piccoli gruppi, senza imporci di eliminare tutto e subito.
Ogni volta che prendiamo in mano qualcosa che non utilizziamo da tempo, possiamo fermarci qualche secondo e rispondere ad alcune domande:
- Mi serve ancora?
- Mi fa piacere averlo con me?
- Lo tengo per un ricordo o per senso di colpa?
- Se oggi lo vedessi in un negozio, lo comprerei?
- Che cosa succederebbe se non lo avessi più?
Non dobbiamo trasformare queste domande in un esame. Servono a mettere a fuoco quello che proviamo, non a giudicare le nostre scelte.
Il passaggio successivo è dividere gli oggetti in tre gruppi:
- Da conservare: tutto quello che utilizziamo, amiamo o che ha un valore affettivo autentico.
- Da lasciare andare: oggetti rotti, inutilizzati, duplicati o che non hanno più un significato per noi. Se sono in buone condizioni, possiamo regalarli, donarli o venderli.
- Da valutare più avanti: le cose sulle quali non riusciamo ancora a prendere una decisione.
Quest'ultima categoria è importante. Non dobbiamo sentirci obbligati a scegliere immediatamente. Possiamo raccogliere gli oggetti in una scatola, scrivere una data sul contenitore e riprenderli in mano dopo qualche mese.
Come conservare i ricordi più preziosi
Imparare a buttare via non significa rinunciare alla memoria. Possiamo conservare il significato di un'esperienza senza dover necessariamente mantenere tutti gli oggetti che la rappresentano.
Una soluzione pratica è scegliere un contenitore dedicato ai ricordi più importanti. Al suo interno possiamo conservare:
- Alcune fotografie particolarmente significative.
- Lettere, cartoline e biglietti che hanno un valore affettivo.
- Un piccolo oggetto legato a un momento speciale.
- Disegni, quaderni o ricordi dell'infanzia dei figli.
- Un oggetto appartenuto a una persona cara.
Il nostro consiglio è di evitare di trasformarla in un secondo ripostiglio. Ogni elemento dovrebbe avere una ragione precisa per essere lì.
Ci sono, poi, oggetti che non utilizziamo, ma che ci dispiace eliminare perché ci ricordano qualcosa di bello. In questi casi, possiamo fotografarli prima di donarli o regalarli, così possono continuare a far parte della nostra storia anche attraverso un'immagine. Possiamo creare un album digitale, organizzato per periodi o avvenimenti, aggiungendo qualche riga per spiegare perché quella fotografia è importante.
Un altro modo per separarsi dalle cose è dare loro una nuova destinazione. Sapere che qualcosa che abbiamo amato continuerà a essere utile donandolo a qualcun altro può rendere meno difficile il distacco.
