La lavatrice è da avviare, il frigorifero è quasi vuoto, bisogna prenotare una visita per il bambino e domani c'è da ricordarsi di pagare una bolletta. Magari il partner è anche disponibile a dare una mano, se glielo chiediamo. Eppure siamo noi a dover tenere insieme tutti i pezzi. Il carico mentale spiegato con esempi quotidiani è il modo migliore per comprendere quante responsabilità ricadono soprattutto su una persona. La conseguenza è che la stanchezza possa trasformarsi presto in frustrazione, portando inevitabilmente a una domanda: Possibile che non si accorga di tutto quello che faccio ?
Cos'è il carico mentale e perché non si vede
Il carico mentale è l'insieme delle attività cognitive necessarie per organizzare, pianificare, ricordare e coordinare la vita quotidiana . Non riguarda soltanto l'esecuzione di un compito, ma anche tutto il lavoro che serve per capire che cosa bisogna fare, decidere come farlo e verificare che venga portato a termine.
Pensiamo alla spesa . Andare al supermercato è soltanto una parte del lavoro. Prima bisogna controllare cosa manca in dispensa, ricordarsi delle preferenze alimentari di tutti, valutare i pasti della settimana, preparare una lista e magari tenere conto di eventuali intolleranze o impegni che rendono difficile cucinare.
Se una persona svolge tutte queste attività e l'altra si limita a fare la spesa quando viene incaricata, il contributo pratico può esserci, ma la responsabilità organizzativa resta sbilanciata . La differenza è tra eseguire un compito e sentirsi responsabile del suo completamento.
Il carico mentale può riguardare la gestione della casa, la cura dei figli, l'organizzazione delle vacanze, le relazioni familiari e persino gli appuntamenti con amici e parenti. È un lavoro che non sempre lascia tracce visibili, ma occupa spazio nella testa anche nei momenti di riposo. E spesso è una responsabilità delle donne, perché in molte famiglie la gestione domestica continua a essere influenzata da aspettative culturali e abitudini si consolidano.
Perché il partner non vede quello che facciamo
A volte non è mancanza di amore. Il partner può voler bene alla famiglia, occuparsi concretamente della casa e desiderare una relazione equilibrata, senza rendersi conto di quanto lavoro ci sia dietro la quotidianità .
Una delle ragioni di tutto questo è che ciò che funziona tende a diventare invisibile . C'è poi una differenza in prospettiva: chi gestisce abitualmente la casa si accorge prima se c'è qualcosa da fare o se qualcosa manca. Chi non si occupa di queste attività con la stessa continuità potrebbe semplicemente non aver allenato quella capacità di previsione.
Questo, però, non significa che debba essere sempre l'altra persona a ricordargli tutto. La frase " Basta chiedermi una mano" può sembrare una proposta ragionevole, ma rischiare di lasciare intatto il problema. Se una persona deve individuare il lavoro, assegnarlo, spiegare come svolgerlo e controllare il risultato, continua ad essere il responsabile dell'intero processo.
La condivisione reale comincia quando entrambi si sentono responsabili della gestione familiare , senza aspettare istruzioni per ogni singola attività.
Esempi pratici di carico mentale nella vita quotidiana
Il carico mentale spesso si nasconde nei gesti più ordinari , quelli che si ripetono ogni giorno e che, proprio per questo, finiscono per essere dati per scontati.
- Il partner prepara volentieri la cena quando glielo chiediamo. Ma chi decide cosa mangiare? Chi controlla gli ingredienti disponibili? Chi si ricorda che il bambino non ama un determinato alimento o che domani servirà un pranzo da portare al lavoro?
- Una visita pediatrica, un modulo da firmare, una riunione scolastica, il regalo per la festa di un compagno. Sono incombenze apparentemente piccole, ma richiedono attenzione continua. Può capitare che uno dei genitori accompagni regolarmente i figli alle attività , mentre l'altro deve comunque essere avvisato ogni volta di orari, indirizzi e necessità.
- Il bagno è da pulire, gli asciugamani sono finiti, il pavimento avrebbe bisogno di essere lavato. Una persona si accorge di tutto, mentre l'altra interviene soltanto dopo una richiesta. Qui il problema non è necessariamente la quantità di lavoro svolto, ma chi deve mantenere alta l'attenzione su ogni dettaglio .
- Anche una vacanza può trasformarsi in un lavoro a tempo pieno . Bisogna confrontare le strutture, verificare i prezzi, scegliere le date, controllare i documenti, preparare i bagagli e organizzare gli spostamenti. Se una persona si occupa di tutto e l'altra deve soltanto salire in macchina, il risultato può essere piacevole per entrambi, ma la fatica organizzativa non è distribuita equamente.
- C'è chi pensa ai compleanni, organizza le visite ai nonni, compra i regali e si ricorda di telefonare a un parente che sta attraversando un momento difficile. Questo lavoro emotivo e organizzativo può sembrare spontaneo, soprattutto quando si è abituati ad essere la persona attenta ai bisogni degli altri. Ma anche prendersi cura delle relazioni richiede energie .
Parlare di questi aspetti è già un buon punto di partenza, ma poi bisogna fare in modo che la gestione famigliare cambi e diventi davvero condivisa.
Proviamo a fare un test di una settimana : per sette giorni, proviamo a osservare tutto ciò che serve per mandare avanti la casa. Non soltanto le faccende concluse, ma anche le decisioni prese, le cadenze ricordate e gli imprevisti gestiti. Possiamo annotare, per esempio, chi si accorge che manca qualcosa, chi decide quando fare la spesa, chi ricorda appuntamenti e scadenze, chi organizza gli impegni dei figli, chi controlla che le attività siano state completate, chi interviene quando un programma salta.
L'obiettivo è individuare le responsabilità che, nel tempo, si sono concentrate su una sola persona. E poi, una volta individuati gli squilibri, bisogna dividere le responsabilità, non solo i compiti.
