L'île flottante – che in francese significa "isola galleggiante” - è un dolce al cuchiaio dei più semplici e deliziosi. Si tratta di una crema inglese su cui galleggia come un'isola una meringa cotta in forno o nel microonde e decorata da caramello e scaglie di mandorle.
L'île flottante è un dessert mediamente difficile e dovrai fare attenzione solo a un paio di passaggi fondamentali.
Separa i tuorli dagli albumi. Tieni questi ultimi da parte per fare la meringa.
Versa in una casseruola larga e bassa il latte con la stecca di vaniglia e fallo scaldare.
Monta a crema i tuorli con lo zucchero e versa lentamente, attraverso un colino, il latte caldo. Versa nuovamente il composto in una pentolino e fai cuocere la crema inglese a fuoco bassissimo finchè velerà il cucchiaio. La crema inglese non deve mai, per nessun motivo, superare gli 85°C altrimenti inpazzisce e questa è l'unica difficoltà rappresentata dalla sua esecuzione.
Versa la crema in una ciotola e mettila in un bagnomaria di acqua e ghiaccio per raffreddarla immediatamente, continuando a girarla. Puoi conservarla in frigorifero coperta da una pellicola a contatto.
Ora prepara il caramello: metti in un pentolino metà dello zucchero e quando si è sciolto aggiungi anche il restante zucchero. Appena ha un bel colore brunito, aggiungi il burro salato a pezzetti e la panna calda. Mescola bene e metti subito da parte.
Non ti resta che fare le meringhe: monta a neve gli albumi con un pizzico di sale. Quando gli albumi stanno schiumando, comincia ad aggiungere lo zucchero a cucchiaiate e poi monta bene la meringa.
Per cuocerla hai due opzioni: puoi versarla in una pirofila da forno e cuocerla a bagnomaria in forno caldo a 140-160°C oppure versarla in singole tazzine da caffè e cuocerla nel microonde. La versione originale prevedeva di cuocere delle vere uova di meringa, prelevandole con due cucchiai e adagiandole in latte bollente fino a cottura ma è un metodo molto più rischioso e per andare sul sicuro è meglio affidarsi al microonde.
Distribuisci la crema in coppette individuali e metti in ognuna l'isola di meringa (o un cubo ricavato dalla mattonella di meringa cotta nella pirofila). Decora con il caramello e,se vuoi, con delle mandorle tritate e tostate.
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