Se ultimamente hai notato strani campi rettangolari spuntare nei centri sportivi della tua città o hai sentito le tue amiche parlare di un nuovo sport super divertente, non sei l'unica. Ti stai chiedendo cos'è il pickleball, quali sono le sue regole, come scegliere la racchetta giusta e perché, all'improvviso, tutti ne parlano? Ti rispondo subito: il pickleball è uno sport di racchetta nato negli Stati Uniti che unisce elementi del tennis, del badminton e del ping-pong. Tutti ne parlano perché è incredibilmente facile da imparare, è accessibile a qualsiasi età e livello di forma fisica, ed è estremamente sociale. Si gioca su un campo ridotto (circa un terzo di quello da tennis) con una pallina di plastica forata e una racchetta rigida, e garantisce un divertimento immediato fin dalla prima partita.
Come si gioca a Pickleball: le regole base
Non farti spaventare dalle novità: le regole del pickleball sono così intuitive che ti basteranno dieci minuti sul campo per fare i tuoi primi scambi senza problemi.
Il campo e la dinamica del punteggio
Il gioco si svolge prevalentemente in doppio (due contro due), anche si può giocare in singolo. La rete è leggermente più bassa rispetto a quella del tennis. Una delle regole fondamentali è che i punti si possono fare solo quando si è al servizio. La partita di solito si vince arrivando a 11 punti, con almeno 2 punti di vantaggio sugli avversari.
La regola del doppio rimbalzo e la "Kitchen"
Ci sono due particolarità che rendono questo sport unico. La prima è la regola del doppio rimbalzo: dopo il servizio, la palla deve rimbalzare una volta nel campo di chi riceve e una volta nel campo di chi ha servito prima di poter essere colpita al volo. La seconda è la "Kitchen" (la cucina), un'area di 2 metri vicino alla rete in cui è assolutamente vietato colpire la palla al volo (volley). Questo evita che i giocatori più alti o potenti dominino il gioco semplicemente schiacciando a rete.
Come scegliere la racchetta da Pickleball
A differenza del tennis, qui non userai una racchetta con le corde, ma un "paddle" (attenzione non significa che la racchetta sia uguale), ovvero un un pezzo pieno e rigido dotato di manico. Ecco come orientarti per il tuo primo acquisto.
I materiali delle racchette
Le racchette moderne hanno quasi tutte un'anima a nido d'ape in polipropilene, che ammortizza i colpi. Quello che cambia è il rivestimento esterno: le racchette in fibra di vetro offrono maggiore potenza e sono ottime per iniziare, mentre quelle in fibra di carbonio o grafite garantiscono un controllo millimetrico e sono preferite da chi cerca precisione.
Peso e impugnatura
Per iniziare ti consiglio una racchetta di peso medio (tra i 210 e i 240 grammi). Una racchetta troppo leggera richiede molta forza nelle braccia, mentre una troppo pesante potrebbe affaticare il polso. Assicurati anche che l'impugnatura (grip) si adatti bene alla tua mano: se sei indecisa, scegline una leggermente più piccola, che potrai sempre ispessire con un nastro overgrip.
Un consiglio speciale per te
Se decidi di provare il pickleball (e spero davvero che tu lo faccia!), non investire subito cifre astronomiche nell'attrezzatura professionale. Per le prime tre o quattro partite, noleggia la racchetta direttamente al centro sportivo o acquistane una base in fibra di vetro. Concentrati invece sulle scarpe: il pickleball richiede molti scatti laterali e frenate improvvise. Indossa un paio di scarpe da tennis o da padel con un buon supporto per la caviglia. La tua sicurezza in campo viene prima di qualsiasi racchetta super tecnologica!
Che differenza c'è tra il Padel e il Pickleball? Anche se si somigliano, nel padel il campo è circondato da pareti di vetro che fanno parte del gioco, e le racchette sono spesse e forate. Nel pickleball non ci sono pareti, la palla è di plastica leggera con i buchi e il campo è più piccolo, rendendo il gioco meno faticoso dal punto di vista della corsa ma molto veloce nei riflessi.
Posso giocare a pickleball se non ho mai fatto sport di racchetta? Assolutamente sì! È proprio questo il segreto del suo successo. A differenza del tennis, dove servono mesi di lezioni solo per riuscire a mandare la palla dall'altra parte della rete, nel pickleball la curva di apprendimento è rapidissima. Già a metà della tua prima ora di gioco ti ritroverai a fare scambi divertenti.
Quanto dura mediamente una partita di pickleball? Una singola partita a 11 punti dura mediamente tra i 15 e i 25 minuti. Proprio per questo, quando si va a giocare, si prenotano di solito slot di un'ora o un'ora e mezza, durante i quali si riescono a disputare diversi match cambiando spesso i compagni di squadra.
