San Martino, l’11 novembre, è la festa del vino nuovo e dei sapori d’autunno: si mangiano castagne arrosto, oca, salumi e dolci tipici come il biscotto veneziano a forma di santo a cavallo, il tutto accompagnato dal vino novello. E i proverbi? Il più famoso è “A San Martino ogni mosto diventa vino”, seguito a ruota da “L’estate di San Martino dura tre giorni e un pochino”. Noi della redazione aspettiamo questa data ogni anno: è una delle feste più conviviali del calendario, perfetta per riunire amici e famiglia attorno a una tavola semplice e calda, proprio quando le giornate si accorciano e abbiamo tutte bisogno di un po’ di luce.
Chi era San Martino e perché si festeggia l’11 novembre
Martino di Tours nacque intorno al 316 in Pannonia, nell’attuale Ungheria, e fu soldato dell’esercito romano prima di diventare vescovo di Tours, in Francia. L’11 novembre ricorda il giorno della sua sepoltura, avvenuta nel 397. Nel mondo contadino questa data aveva un valore enorme: segnava la chiusura dell’annata agraria, il momento in cui si assaggiava il vino nuovo e si rinnovavano, o scadevano, i contratti dei mezzadri.
La leggenda del mantello e l’estate di San Martino
La leggenda del mantello è l’episodio che tutte conosciamo fin da bambine. In una giornata gelida, alle porte di Amiens, Martino incontrò un povero che tremava dal freddo: tagliò in due il suo mantello con la spada e gliene donò metà. In quel momento, racconta la tradizione, le nuvole si aprirono e il sole tornò a scaldare la terra. Ecco perché ancora oggi chiamiamo “estate di San Martino” quei giorni miti e luminosi che capitano spesso a inizio novembre.
I proverbi di San Martino più famosi
I proverbi di San Martino sono piccole lezioni di saggezza contadina che parlano di vino, raccolto e stagioni. Ecco quelli che ripetiamo più spesso in redazione:
- “A San Martino ogni mosto diventa vino”: il vino nuovo è pronto per essere assaggiato.
- “L’estate di San Martino dura tre giorni e un pochino”: il ritorno del bel tempo è breve, va goduto subito.
- “Per San Martino si spilla la botte del vino”: è il giorno in cui, tradizionalmente, si apre la botte.
- “San Martino, castagne e vino”: l’accoppiata perfetta, riassunta in quattro parole.
Cosa significa “fare San Martino”
Fare San Martino è un’espressione ancora diffusa, soprattutto al Nord, che significa traslocare. Nasce proprio dalla scadenza dei contratti agricoli: l’11 novembre le famiglie di mezzadri che non avevano rinnovato l’accordo caricavano le proprie cose sul carro e si trasferivano in un altro podere.
Cosa si mangia a San Martino
Castagne e vino novello
Castagne e vino novello sono la coppia regina della festa. Il novello in Italia può essere messo in commercio dal 30 ottobre, giusto in tempo per l’11 novembre. Il consiglio pratico della redazione per le caldarroste perfette: incidi le castagne sul lato bombato, lasciale mezz’ora in ammollo e cuocile nella padella forata; a fine cottura avvolgile in un canovaccio umido per dieci minuti. Si sbucciano in un attimo.
L’oca, piatto della tradizione
L’oca di San Martino è protagonista in molte zone del Nord, dal Friuli alla Lombardia, e in buona parte d’Europa. La leggenda vuole che Martino, per sfuggire alla nomina a vescovo, si fosse nascosto tra le oche, che però lo tradirono con il loro starnazzare. Se l’oca intera ti spaventa, abbiamo provato per te un’alternativa più semplice: petto d’anatra in padella con mele e castagne, pronto in mezz’ora.
I dolci regionali, dal Veneto alla Sicilia
I dolci di San Martino cambiano da regione a regione, ma hanno tutti un sapore di casa:
- Veneto: a Venezia si prepara il dolce di San Martino, una pastafrolla a forma di santo a cavallo con la spada, decorata con glassa, confettini e cioccolatini. I bambini girano per le calli battendo pentole e coperchi.
- Sicilia: i biscotti di San Martino, profumati ai semi di finocchio o all’anice, si inzuppano nel moscato o nella malvasia; a Palermo si trovano anche farciti di ricotta.
- In tutta Italia: polenta, salumi e formaggi stagionati completano la tavola.
Come organizzare una festa di San Martino a casa
Una festa di San Martino è l’occasione ideale per inaugurare la stagione delle cene in casa, senza spendere troppo. Abbiamo provato per te questa formula, e funziona:
- Il menu: tagliere di salumi e formaggi, vellutata di zucca o polenta, castagne e un dolce tipico.
- La tavola: tovaglia di lino grezzo, foglie secche raccolte al parco, pigne e qualche candela.
- Il fai-da-te: segnaposto con una castagna e un cartoncino kraft scritto a mano; per salutare gli ospiti, mini-bottiglie di novello con etichetta personalizzata.
- I bambini: affida a loro la decorazione dei biscotti a cavallo, con glassa e codette colorate.
Un consiglio speciale per te
Quest’anno prova a trasformare San Martino in un gesto concreto, proprio come il santo del mantello. Chiedi a ogni invitato di portare, al posto dell’ennesima bottiglia, un capo caldo che non usa più: una sciarpa, un maglione, una coperta. Consegnateli insieme, il giorno dopo, a un’associazione del tuo quartiere che raccoglie indumenti per chi è in difficoltà. Te lo diciamo per esperienza: una serata così riscalda due volte.
Perché si dice “estate di San Martino”?
L’estate di San Martino indica il breve periodo di clima mite che arriva spesso intorno all’11 novembre. Il nome deriva dalla leggenda del mantello, quando il sole sarebbe tornato a splendere dopo il gesto generoso del santo.
Che vino si beve a San Martino?
Il vino novello è il protagonista, ma va benissimo anche un rosso giovane della tua zona. Per chi non beve alcolici, il succo d’uva rossa è un’ottima alternativa da abbinare alle castagne.
San Martino è un giorno festivo?
San Martino non è festa nazionale in Italia, quindi scuole e uffici restano aperti. È però festa patronale in diverse città e paesi, come Belluno, dove si organizzano fiere, mercatini ed eventi dedicati.
