Mandare a dormire i bambini può essere complesso, soprattutto d’estate quando le giornate sono lunghe. Eppure bisogna fare uno sforzo e obbligarli ad andare a letto relativamente presto, se la mattina suona la sveglia. Ricordiamo che i piccoli devono dormire più degli adulti:
- I neonati dormono 12-16 ore al giorno (compresi i sonnellini)
- I bambini di 1-2 anni dormono 11-14 ore (compresi i sonnellini)
- I bambini di 3-5 anni ricevono 10-13 ore
- I bambini di 6-12 anni hanno bisogno di 9-12 ore di sonno
- Gli adolescenti fino a 18 anni dormono 8-10 ore
Secondo quei numeri, i bambini in età scolare dovrebbero andare a letto tra le 20:30 e le 21.
Perché l'ora di andare a letto è importante?
Un sondaggio condotto su 10.000 bambini ha mostrato che l'ora di andare a letto irregolare è collegata a comportamenti come l'iperattività, l'agitazione e il ritiro emotivo. Nessuna routine della buonanotte può influenzare i bambini allo stesso modo del jet lag, con conseguente insonnia.
Questo effetto del jet lag si verifica a causa dell'orologio biologico nel profondo del cervello chiamato nucleo soprachiasmatico. Questo nucleo è un minuscolo ammasso di cellule nervose, non più grande di un chicco di riso, estremamente sensibile alla luce proveniente dai nostri occhi. Quando la luce inizia a svanire alla fine della giornata, un ormone cerebrale chiamato melatonina aumenta, causando sonnolenza. I bambini hanno un aumento della melatonina prima la sera rispetto agli adolescenti e agli adulti, quindi il momento naturale in cui i bambini in età scolare si addormentano è tra le 19 e le 20. I ragazzini più grandi possono tardare tranquilla mente di un’ora.
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