Gli animali fanno parte della nostra vita. Ci fanno compagnia, ci consolano, ci fanno ridere, ci stanno accanto sempre. Sono parte integrante del "sistema Terra": sono creature viventi che come noi hanno il diritto di abitare un pianeta sano e sicuro. Tutti noi dovremmo proteggerli da ogni pericolo, soprattutto da quelli che noi esseri umani creiamo ogni giorno. Per chi è credente, secondo la tradizione cristiana, gli animali sono così importanti da avere anche dei santi specifici pronti a proteggerli. Alcuni sono molto conosciuti, altri un po’ meno. Ma tutti hanno una cosa in comune: l’amore per le creature della natura. Chi sono i santi protettori degli animali?
San Francesco d’Assisi
Il Santo Patrono d'Italia è anche il patrono degli animali, forse il santo protettore degli animali più conosciuto nel mondo. Amava ogni forma di vita, parlava con gli uccelli, accarezzava i lupi. La sua festa si celebra il 4 ottobre e in quel giorno molte chiese organizzano la benedizione degli animali.
Sant’Antonio Abate
Il 17 gennaio la Chiesa Cattolica ricorda Sant'Antonio Abate. È considerato il patrono degli animali da fattoria e da compagnia. Nelle campagne, ancora oggi, si vedono processioni con cavalli, mucche, cani e gatti portati a benedire proprio nel suo giorno. Viene spesso raffigurato con accanto un maialino, simbolo della sua bontà verso ogni essere vivente.
San Rocco
Secondo la tradizione cattolica, quando San Rocco si ammalò fu proprio un cane a portargli ogni giorno un pezzo di pane per tenerlo in vita. Da allora, è considerato il santo protettore di tutti i cani e di chi li ama. Si festeggia il 16 agosto.
Santa Gertrude di Nivelles
Ovviamente non poteva mancare anche una santa patrona dei gatti: è Santa Gertrude di Nivelles, anche patrona dei viaggiatori. Non è molto conosciuta, ma il suo legame con i mici è forte. La sua festa è il 17 marzo.
